巍巍太行深处的河南林州市占元村，矗立着一尊手持冲锋枪的英雄铜像，豪气凛然，凝视远方。这尊铜像纪念的，是抗美援朝中与黄继光、邱少云齐名的一级战斗英雄、特等功臣孙占元。

　　1925年，孙占元出生于河南林县临淇镇三弓水村一户贫苦山民家庭，苦难的童年让他早早体会到生活的艰辛，也磨砺出他坚韧不拔的品格。1945年，解放的春风吹到家乡，孙占元积极参加民兵组织，在“算账对比活动”中提高了阶级觉悟，对党和人民军队产生了深厚感情。次年2月，他毅然参加解放军，从此踏上了为民族解放而奋斗的道路。

　　孙占元作战勇敢、机智顽强，在解放战争的枪林弹雨中迅速成长。他先后参加了解放汤阴、淇县战斗、淮海战役、解放大西南等诸多战役，凭借出色的表现先后5次立功，1948年2月光荣入党。他始终关心爱护战友，行军时主动帮战友扛枪、背米袋，宿营时默默为战友补衣服、钉鞋带，还用自己微薄的津贴为战友购买日用品、救济困难家庭，深受同志们的喜爱和尊敬。1951年，孙占元随部队赴朝作战，历任班长、排长，开启了他生命中最壮丽的征程。

　　1952年3月，孙占元所在部队奉命进入上甘岭前线，驻守五圣山南麓战略要点。10月，上甘岭战役打响。作为排长，孙占元率领突击排承担起反击597.9高地2号阵地的艰巨任务，他带领战士们埋伏在坑道中，等待反击的最佳时机。当反击信号发出，孙占元率先跳出坑道，带领战士们迎着敌人的炮火冲锋。接近2号阵地时，孙占元的双腿被敌人炮弹炸断，战士们想要背他撤离阵地，可孙占元却咬着牙，坚定地推开战友：“我是共产党员，是指挥员，不完成党交给我的任务，决不离开自己的岗位！”

　　拒绝撤离的孙占元，凭借着钢铁般的意志，在阵地上来回爬行指挥作战。他强忍剧痛，架起机枪为战士易才学掩护，指引他奋勇爆破，接连摧毁敌人3个火力点，扫清了障碍。在他的指挥下，突击排成功攻占2号阵地，可战斗并未结束，敌人很快从阵地侧后发起反扑，数名战友牺牲，阵地再次陷入危急。

　　面对蜂拥而来的敌人，孙占元利用已攻占的碉堡，架起缴获的两挺机枪轮番射击，接连打退敌人两次冲锋，毙伤敌军80余人。战斗持续到后期，战友们相继伤亡，弹药告罄，孙占元没有丝毫退缩，他艰难地爬行着，从敌人的尸体上解下手雷，继续与敌人周旋。最后，当敌军拥上阵地时，孙占元拉响最后一颗手雷，滚入敌群，与敌同归于尽，年仅27岁。

　　孙占元的壮举，极大地鼓舞了将士的士气，战士们高呼着“向孙排长学习”、“为孙排长报仇”的口号，收复了阵地，取得了597.9高地防御战斗的重大胜利。

　　为了表彰他的英雄事迹，志愿军总部追授孙占元特等功、一级战斗英雄称号；朝鲜追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，以及一级国旗勋章、金星奖章；他的家乡三弓水村也被改名为占元村。

　　后来，很长一段时间，抗美援朝成了不可言说之事，电视剧拍出来也不能上映，然而烈士的乡亲们，没有忘记这位英雄。

　　2014年，占元村党支部决定修建孙占元烈士纪念广场，并为英雄塑立铜像。彼时的占元村还是省级贫困村，村里经费有限，修建雕像和广场的资金缺口很大，乡亲们得知消息后，纷纷主动伸出援手，用最朴素的行动为英雄献礼，村干部和党员率先带头捐款，在外工作的乡亲们得知后，专程返乡献上自己的一份心意，企业代表、退伍老兵也纷纷赶来支援，就连周边村庄的群众也主动加入到捐款队伍中。最令人动容的，是当时80岁的五保户琚七妞老人，平常省吃俭用，听说这事后，走几里山路，打开包了五层的布包，送来200元钱，全是5元、1元甚至几角的零钱。这是何等深情厚谊？

　　除了捐款，乡亲们还主动义务投工投劳，不计报酬地参与到纪念广场和雕像的修建中。有人自带工具，平整场地、搬运材料；有人擅长瓦工木工，主动承担起搭建广场、雕刻基座的活儿；村里的老人和妇女则主动做饭、送水，为施工的乡亲们提供后勤保障。没有惊天动地的誓言，没有轰轰烈烈的壮举，乡亲们用一双双布满老茧的手，一点点堆砌起纪念广场的每一块砖石，用心打磨着英雄雕像的每一处细节，只为让英雄的形象能够早日矗立在这片他曾守护过的土地上。

　　雕像的设计与塑造，同样凝聚着乡亲们的深情。为了还原孙占元烈士的英雄形象，乡亲们四处寻访烈士的亲友，回忆他生前的模样，邀请美术工作者反复修改设计稿，力求每一个细节都贴合英雄的气质。雕像最终定格在他手持冲锋枪、目光坚毅凝视远方的模样，既展现了他的英勇气概，也藏着他对家乡、对祖国的无限眷恋。